Il y a certes trois places au podium, nous visons la plus haute marche du podium aux Jeux olympiques", a déclaré lors d'une interview accordée samedi à Xinhua Martin Ndtoungou Mpilé, entraîneur des Lions indomptables version espoirs du Cameroun, qualifiés aux JO de Beijing 2008.

Question: Quelle a été votre première réaction après le tirage au sort des poules en football des Jeux olympiques?

Réponse: Je n'étais pas du tout surpris car je savais qu'il n'est resté que de gros candidats pour les Jeux olympiques et que fatalement, nous allions tomber sur une équipe européenne, asiatique ou sud américaine. J'étais préparé mentalement car encore une fois, à ce stade de la compétition, il ne reste que de grosses pointures.

Q: Est-ce que vous avez une idée nette du style de jeu de vos futurs adversaires à savoir l'Italie, la Corée du Sud et le Honduras ?

R: Disons qu'il y a un an et demi, nous avons rencontré la Corée du Sud dans un tournoi au Vietnam. Nous savons déjà à peu près comment elle joue. Quant à l'Italie, nous regardons jouer toutes les semaines, les clubs italiens. Le style de jeu de l'Italie ne m'est pas inconnu. Par contre, la grande inconnue de la poule D reste incontestablement le Honduras. Si le pays est parvenu à se qualifier, c'est qu'il a des atouts indéniables. C'est une équipe à prendre très au sérieux comme d'ailleurs les deux autres. Notre stratégie pour affronter les trois pays va se bâtir au fur et à mesure que nous allons jouer les matches amicaux de préparation. Nous prévoyons jouer beaucoup de matches amicaux contre au moins une équipe européenne, africaine, asiatique voire sud-américaine. Au fur et à mesure que nous allons livrer ces matches, nous trouverons la meilleure stratégie pour contrer le style italien par exemple.

Q: Avez vous déjà élaboré votre programme de préparation? Comment se présente t-il?

R: Nous sommes concentrés sur l'élaboration de ce programme de préparation et d'ici une semaine à deux, nous aurons terminé. Cependant, nous avons déjà arrêté un certain nombre de matches amicaux. D'autres propositions continuent à nous parvenir. Nous travaillons avec la Fédération camerounaise de football pour voir quelles sont les propositions viables pour notre équipe. Le canevas du début de la préparation est aussi arrêté. Elle commence au mois de juin pour prendre fin au mois de juillet. Nous prévoyons par exemple jouer contre l'équipe nationale de football du Japon version espoir au Japon à la mi-juin. Éventuellement, nous comptons livrer un match amical contre la Côte d'Ivoire qui est aussi qualifiée à ces jeux. Nous tenons absolument à participer à un tournoi de football qui es prévu à Hong Kong en Chine. Le tournoi verra la participation d'une équipe africaine, européenne, sud-américaine. La Fédération camerounaise de football est en train de voir les contours de ce tournoi pour pouvoir donner son accord. 

Q: Vous avez exprimé le vœu de bénéficier des services de certains joueurs de l'équipe nationale senior à l'instar de Samuel Eto'o. Avez vous pris contact avec les concernés?

R: Absolument. J'étais à la dernière Coupe d'Afrique des nations de football au Ghana où j'avais eu personnellement des entretiens avec certains joueurs. Tous ceux qui ont été contactés ont donné leur accord de principe. Samuel Eto'o Fils par exemple, est intéressé par la phase finale des Jeux olympiques de Beijing 2008. Mais s'il n'est pas disponible, l'équipe pourra toujours bien fonctionner. Nous allons approfondir les entretiens avec eux. Pour Alexandre Song Bilong et Stephan Mbia, il n'y a aucun obstacle, car ces deux éléments ont moins de 23 ans. En plus de Samuel Eto'o, je compte sur un joueur comme André Bikey. En tout, j'ai besoin de 3 joueurs des Lions indomptables version senior comme le stipule le règlement. Des joueurs de plus de 23 ans qui peuvent vraiment apporter un plus à mon équipe.

Q: Quelle est votre ambition pour les Jeux olympiques ?

R: Compte tenu de la place qu'occupe le Cameroun sur l'échiquier du football mondial, de la qualité de ses joueurs; compte tenu du fait que nous avons déjà remporté une fois cette compétition, en toute honnêteté, nous visons la première place du podium. Il y a certes trois places au podium, mais nous visons la plus haute marche du podium aux Jeux olympiques. Et je pense légitimement que mes poulains sont capables de monter comme en 2000, sur la plus haute marche. Il faut simplement leur faire confiance et les mettre dans les meilleures conditions de travail.

Q: Quelle est la position du coach des lions espoirs du Cameroun sur l'appel au boycott des Jeux olympiques de certains pays occidentaux?

R : Je pense sincèrement qu'il faut résoudre les problèmes politiques ailleurs qu'aux Jeux olympiques. Les jeux olympiques sont sacrés et je suis absolument contre leur boycott. C'est un honneur pour moi de représenter mon pays à cette grande fête mondiale. C'est également un challenge pour moi en tant qu'entraîneur. Il n y a rien de meilleur pour un entraîneur de vivre une telle expérience.

                                                                              Par Telesphore MBONDO AWONO