"Je maintiens ma décision d'ajourner la séance parlementaire du vendredi 20 juin. Et cela parce qu'il est devenu évident que l'opposition refuse d'approuver le budget," a déclaré Bingu wa Mutharika à la radio et à la télevision.

Le Malawi, a-t-il dit "traverse des temps difficiles, en raison des tentatives de l'opposition de renverser le gouvernement en catimini". Il faisait référence à une clause constitutionnelle controversée qui autorise le Président du parlement à expulser les députés qui se sont ralliés au camp adverse, pour tenter de pousser ce Président à la démission.

L'opposition a juré de ne pas voter le budget tant que le président du parlement Louis Chimango n'aura pas expulsé les députés, qui ont rejoint le parti minoritaire de Mutharika, le Parti démocratique progressiste (DPP), depuis qu'il a battu l'ancien parti au pouvoir, le Front démocratique uni (UDF) en 2005.

"L'opposition entend utiliser l'article 65 (de la constitution) pour faire tomber le gouvernement actuel et comme revanche contre les membres du parlement accusés d'avoir quitté leurs partis pour rejoindre le DPP", a déclaré M. Mutharika.

Le président a indiqué que les 193 membres du parlement pourraient à nouveau se réunir si l'opposition acceptait d'adopter le budget dans un "délai négocié". Le président Mutharika, arrivé au pouvoir en avril 2004, a remis en question en 2007 la décision de la Cour suprême autorisant l'expulsion des députés qui se sont ralliés au DPP, estimant que les juges "ont passé outre le fait que les députés sont libres de changer de parti.

" Ces députés, a-t-il dit, ont "exercé leur liberté de choix et d'association" en rejoignant son parti minoritaire. Le budget, qui devait entrer en vigueur au 1er juillet, prévoit notamment un budget de 50 millions de dollars destiné à l'organisation des quatrièmes élections générales multipartites prévues en mai 2009.

Mutharika avait récemment accusé, son prédécesseur, l'ancien président Bakili Muluzi (1994-2004) d'être impliqué dans un complot contre lui, ce que M. Muluzi a démenti.

© 2008 AFP