Le tribunal a ordonné que M. Muluzi verse une caution d'un montant de 2.000 dollars, se présente à la police chaque mois et l'informe lors de tout déplacement hors de Blantyre, la capitale économique. "Il est peu probable que le plaignant cherche à fuir la justice", a déclaré le juge Joseph Manyungwa lors de l'audience au tribunal de Blantyre.

"Je n'ai aucune raison de lui refuser la liberté sous caution", a ajouté le magistrat. La décision a été saluée par les applaudissements nourris de dizaines de partisans de M. Muluzi dans la salle comble du tribunal. Arrêté dimanche à son retour de vacances en Grande-Bretagne, l'ancien chef de l'Etat est soupçonné d'avoir participé à un complot préparé par l'ex-chef des armées et visant à renverser son successeur, le président Bingu wa Mutharika.

M. Muluzi, qui n'a pas été formellement inculpé, a rejeté les accusations, qualifiant les documents invoqués par la police de "faux et risibles". L'ex-président, qui a dirigé ce petit pays pauvre d'Afrique australe de 1994 à 2004, est revenu depuis avril sur la scène politique, en décrochant la nomination de son parti comme candidat à l'élection présidentielle de 2009.

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