Italie-Cameroun

 Algérie-Serbie
Portée par tout un peuple, l’Algérie affronte la Serbie à Alger au stade du 5-Juillet. Mais ce match a surtout une valeur symbolique puisqu’elle servira de scène à l’arrivée d’un joueur que toute l’Algérie attendait, Mehdi Lacen. Le milieu de terrain du Racing Santander, longtemps appelé jamais retenu, devrait faire ses premiers pas sous le maillot des Fennecs. Privé pour l’occasion de son portier Gaouaoui, de son capitaine Mansouri, mais aussi de Meghni, Halliche, Saïfi et Bouazza, blessés, ainsi que de Chaouchi et Lemmouchia, écartés pour raison disciplinaire, et alors que Ziani et Yahia souffrent d’un manque cruel de compétition, Rabah Saâdane aura effectivement tout le loisir de tester de nouveaux éléments. Vingt-quatre ans après, la Khadra retrouve la Coupe du monde. Pas question de se louper.

 Côte d’Ivoire-Corée du Sud
Les Éléphants de Côte d’Ivoire affrontent la Corée du Sud à Londres… sans entraîneur. Vahid Halilhodzic, limogé il y a quelques jours à peine, n’a pas été remplacé. Guus Hiddink est pressenti pour remplacer l’ancien entraîneur du PSG mais, en attendant, Didier Drogba, Emmanuel Eboué, Aruna Dindane ou Salomon Kalou, qui évoluent tous en Premier League, devront guider les Ivoiriens au moment de se présenter à Wembley. Pour les Coréens et leur coach Huh Jung-Moo, il s’agit d’une large revue d’effectif avant un Mondial où ils rencontreront la Grèce, le Nigeria et l’Argentine.

 Afrique du Sud-Namibie
Le pays hôte de la 19e édition de la Coupe du monde veut mettre toutes les chances de son côté. Après avoir battu le Swaziland (6-2) et le Zimbabwe (3-0), les Bafana Bafana accueillent la Namibie au stade Moses Madhiba de Durban, enceinte de 70 000 places qui accueillera notamment le Nigéria, l’Allemagne, l’Espagne, les Pays Bas ou encore un alléchant Brésil-Portugal. Si les Namibiens se déplacent en touristes, les Sud-Africains, dans un stade comble, ne peuvent se permettre de prendre ce match à la légère. Mais Carlos Alberto Parreira devra se passer, outre Mokoena et Dikgacoi , de Benni McCarthy, le buteur star de 32 ans.

 Bosnie-Ghana
Milovan Rajevac, le boss des Black Stars, continue à faire confiance à ses jeunes pousses, champions du monde des moins de 20 ans en titre. Isaac Vorsah et Owusu-Abeyie absents, ce sont les jeunes Jonathan Mensah et Yaw Antwi ont été appelés. Tout comme le talentueux latéral du FC Porto, David Addy. Mais les Bosniens ont sortis les armes lourdes, faisant confiance à l’un des plus redoutables duos d’attaquants d’Europe, Edin Dzeko et Vedad Ibisevic, qui font régner la terreur en Bundesliga. Cette rencontre servira de test principalement pour le Ghana, qui affrontera la Serbie, l’Australie et l’Allemagne en Afrique du Sud.

 Nigeria-République Démocratique du Congo
Le nouveau coach des Super Eagles va voir son équipe à l’œuvre pour la première fois. Lars Lagerbäck, qui vient tout juste de remplacer Shaibu Amodu à la tête du Nigeria, aura surtout un rôle d’observateur ce mercredi à Abuja. L’occasion pour les locaux, notamment Bassey Akpan, ThankGod Ike et Ejike Uzoenyi, de briller pour espérer décrocher une place dans les 23 pour la Coupe du monde. Seuls quatre joueurs évoluant en Europe ont été appelés, Obinna Nsofor, Onyekachi Apam, Elderson Echiejile et Sani Kaita apporteront un peu de poids à ce Nigeria B qui aura fort à faire face à une équipe de RDC composée des champions d’Afrique (CHAN et Ligue des Champions). Aux petits nouveaux de prouver qu’ils ont leur place !

A suivre également…

 Grèce-Nigeria
Seize ans après, la Grèce retrouve la Coupe du monde. Et pour préparer cette compétition, Otto Rehhagel, qui avait guidé les Hellènes au titre lors de l’Euro 2004, a organisé un match face au Sénégal, sans doute l’une des équipes au style le plus proche des Nigérians, adversaires des Grecs lors du premier tour. Le groupe présent, ce mercredi, au Karaiskakis Stadium ne devrait pas être bien différent des 23 qui se rendront en Afrique du Sud. De son côté, Amara Traoré va procéder à une vaste revue d’effectif afin de remédier aux problèmes qui ont miné les Lions de la Teranga et les ont poussé vers la sortie de route lors de la course vers le Mondial et la CAN 2010. Ainsi, Kamara (Celtic), Faye (Stoke) ou Camara (Montpellier) font leur grand retour en sélection.

 Egypte-Angleterre
Opposée à l’Algérie dans le groupe C de la Coupe du monde sud-africaine, l’Angleterre de Capello a fait appel aux rois continentaux pour se mesurer à ce football africain qu’ils ne connaissent pas bien. Il faut dire que la dernière opposition entre la sélection aux Trois Lions et une équipe africaine remonte à la victoire anglaise à Durban face aux Bafana Bafana (1-2) en… 2003 ! Mais les hommes de Fabio Capello ne préparent pas cette rencontre dans la sérénité, la faute aux frasques extra-sportives et aux problèmes physiques de John Terry, Wayne Bridge, Rio Ferdinand ou Ashley Cole... D’autant qu’Hassan Shehata, le sélectionneur trois fois champion d’Afrique prend ce match très au sérieux et a opté pour les 23 qui ont vaincu en Angola, renforcé du meneur de jeu Aboutreika et du buteur Zaki.