Dans une déclaration lue à la radio et à la télévision d'Etat, le bureau de la présidence demande aux journalistes gambiens de "renoncer à être séditieux" et de "se souvenir qu'ils sont responsables".

"Les journalistes devraient comprendre que la liberté d'expression ne signifie en aucune façon qu'ils ne peuvent être poursuivis quand ils enfreignent les lois en portant atteinte aux droits des autres ou en étant irrespectueux vis-à-vis des autres a fortiori quand il s'agit du président", selon ce texte.

Depuis 15 ans, Yahya Jammeh dirige en maître la Gambie, petit pays anglophone semi-enclavé dans le Sénégal. La Gambie figure à la 137e place, sur 173 pays, du classement mondial de la liberté de la presse établi par Reporters sans frontières (RSF).

Six journalistes qui avaient été condamnés le 6 août à deux ans d'emprisonnement et de lourdes amendes pour "sédition" et "diffamation" ont été "graciés" jeudi par le président et libérés.

Ils étaient poursuivis pour avoir publié, en juin, une déclaration du Syndicat des journalistes de Gambie (Gambia press union, GPU) reprochant au président Jammeh des commentaires "provocateurs" et "inopportuns" sur l'assassinat en 2004 du journaliste Deyda Hydara.

Reporters sans frontières a accueilli avec "un profond soulagement" la remise en liberté des six journalistes du syndicat de la presse gambienne (Gambia Press Union, GPU), sortis des pénitenciers Mile Two et Mile Jeshwang.

"Cet heureux dénouement ne doit cependant pas faire oublier l'injustice qu'ont subie ces six journalistes réputés", relève RSF dans un communiqué. "Nous espérons que, dans la foulée de cette grâce, le chef de l'Etat gambien desserrera enfin l'étau sur la presse de son pays", conclut l'organisation de défense de la presse.

TV5