Le président Robert Mugabe a annoncé mercredi matin à une réunion du bureau politique de son parti, le Zanu-PF, que M. Msika était décédé dans la matinée après que les appareils qui le maintenaient en vie eurent été débranchés, a rapporté mercredi après-midi la chaîne de télévision d'état ZBC.

1. Mugabe a raconté au bureau politique qu'il avait rendu visite à M. Msika mardi matin à l'hôpital et l'avait trouvé en mauvais état de santé, les médecins lui ayant expliqué que certains des organes de M. Msika avaient cessé de fonctionner, rapportent les médias.

Même si le bureau politique n'a pas encore annoncé de décision à ce sujet, il est probable que M. Msika se verra accorder le statut de héros national.

Son décès survient six jours seulement avant la commémoration de la fête nationale zimbabwéenne du Jour des héros, consacrée à commémorer et honorer ceux qui ont donner leur vie pour libérer le pays de la tutelle coloniale.

Né le 6 décembre 1923, M. Msika avait reçu le niveau d'éducation 6 dans sa province natale de Mashonaland avant de suivre une formation de charpentier à Mount Selinda, dans cette même province.

Il était ensuite parti pour trouver du travail à Bulawayo, la deuxième plus grande ville du pays, où il s'était impliqué dans les mouvements syndicaux, devenant président du Textile and Allied Workers' Union (syndicat des travailleurs du textile).

Il avait plus tard rejoint le Congrès national africain et pris la présidence du mouvement à Bulawayo.

1. Msika a passé de nombreuses années en prison pour sa lutte contre le colonialisme et le racisme, et a fait partie de la délégation du mouvement ZAPU de Joshua Nkomo aux pourparlers de Lancaster House à Londres en 1979, qui ont conduit à l'indépendance du Zimbabwe en 1980.

Il a par la suite exercé différents portefeuille ministériels, tout d'abord aux Ressources naturelles dans le gouvernement de coalition formé par M. Mugabe au moment de l'indépendance. Son parti, alors rebaptisé PF-ZAPU, ayant fusionné avec le parti de M. Mugabe pour former le Zanu-PF, il a été de nouveau nommé ministre à plusieurs reprises, notamment aux Travaux publics et au Logement national, ou encore à l'Administration locale et au Développement urbain et rural.

Il avait été nommé vice-président du Zimbabwe en 1999, suite au décès de M. Nkomo et en tant que plus haut responsable de l'ex-mouvement PF-Zapu member. Après sa mort, ce poste sera probablement attribué au président actuel du Zanu-PF, John Nkomo, qui est aujourd'hui le plus haut responsable de l'ex-PF-Zapu.

1. Msika, généralement considéré comme le plus important des deux co-vice-présidents. L'autre vice-président est Joyce Mujuru, victime d'une attaque cardiaque en mars 2005 et souffrant d'une santé fragile depuis lors, actuellement hospitalisé en Afrique du Sud où il doit être opéré.

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