Avec 40% du PIB de l’Afrique, le pays de l’arc-en-ciel connaît une expansion sans précédent de l’industrie automobile depuis le lancement des réformes économiques en 1994. Le secteur représente désormais 7% des exportations du pays, à une bonne étape du secteur minier et des services financiers. De telles performances font de l’Afrique du Sud un marché de prédilection pour les dix plus grand fabricants de pièces automobiles.

On prévoit que les exportations de véhicules sud-africains augmenteront fortement de 2006 à 2008 après une année record pour la production et les ventes de véhicules sud-africains en 2005. Les ventes nationales de nouveaux véhicules ont augmenté après un taux record de 22% en 2004, suivi par un autre record de 27% en 2005, faisant du pays le marché de l’automobile le plus performant du monde. De 1999 à 2005, la production de voitures et de véhicules commerciaux légers est passée de 315 000 à presque un demi-million d’unités, alors que les exportations faisaient plus que doubler, passant environ de 60 000 à 140 000 unités.

Les dépenses en capital du secteur (investissements dans des équipements de production et d'exportation et dans des infrastructures de soutien) ont également plus que doublé entre 2000 et 2005, passant d’environ 1,5 milliard de rands à 3,6 milliards de rands avec des prévisions de nouvelles augmentations massives pour 2006-2008. La plupart ont été des investissements étrangers de grands constructeurs automobiles développant leurs opérations locales. Tous les grands fabricants du pays ont lancé des programmes d’exportation importants, ces dernières années, le dernier étant celui de General Motors.

La Hummer de General Motors

En avril 2005, General Motors a récompensé sa branche sud-africaine par un contrat de 3 milliards de dollars US (environ 18 milliards de rands) pour la fabrication d’une nouvelle version internationale du véhicule sportif Hummer, le H3, en vue de l’exporter en Europe, en Asie du Pacifique, au Moyen-Orient et en Afrique. GM a déclaré qu’elle procèderait à un investissement de 100 millions de dollars US dans le développement produit de l’usine sud-africaine de General Motors à Port Elizabeth, dans la région de Western Cape, qui fabrique actuellement les véhicules Opel et Isuzu.

Cela dépasse les 50 millions de dollars que GMSA a investi dans la modernisation de l'usine et des équipements et les 80 millions de dollars investis dans la nouvelle Isuzu KB en 2004. Puis, en mai 2005, Toyota Afrique du Sud a annoncé une augmentation des exportations qui permettra de poursuivre son programme d’exportation de la Corolla vers l’Australie, ainsi que d’exporter des véhicules commerciaux légers et des véhicules de sport vers l’Europe et l’Afrique, au sein du projet international IMV (véhicule polyvalent international innovant) de Toyota.

Rapidement après l’annonce de Toyota, Volkswagen Afrique du Sud a annoncé qu’elle commencerait à fabriquer des camions et des bus, probablement pour une exportation vers l’Afrique et d’autres régions du monde. En 2004, Volkswagen SA a annoncé un programme d’exportation de 25 milliards de rands qui verra la société exporter environ 2300 nouvelles Golf 5 par mois jusqu'en 2009, la plupart au Japon, en Australie, mais également en Nouvelle-Zélande, au Brunei, à Singapour, au Sri Lanka, à Hong Kong, en Indonésie et en Malaisie.

© Copyright Les Afriques