C'est l'Algérie qui assurait la médiation entre les deux parties. Ces 21 otages ont été libérés un mois après la réunion qui s'est tenue du 18 au 21 juillet dernier à Alger entre des représentants du gouvernement malien et des dirigeants touaregs de l'Alliance Démocratique du 23 Mai pour le Changement.

Cette libération est de nature à appaiser le climat entre les deux parties et relancer la mise en œuvre des dispositions prévues par l'accord de paix signé en juillet 2006 dans la capitale algérienne. La réunion de juillet dernier entre les deux protagonistes avait failli capoter.

En effet, au moment des pourparlers, les rebelles touaregs avaient attaqué une caserne et enlevé trois gendarmes à Tessalit, dans le Nord du Mali, en guise de représailles après les perquisitions effectuées par des militaires maliens.

La libération des otages figurait parmi les revendications du gouvernement malien. La paix dans le Sahara et le Sahel Dans quelques jours, début septembre, une nouvelle rencontre entre des représentants de Bamako et des dirigeants touaregs doit avoir lieu à Alger; c'est ce qu'avait déclaré en juillet dernier le médiateur algérien, Abdelkrim Ghreïb. Les otages sont libérés au lendemain de l'annonce par le chef de la diplomatie algérienne, Mourad Medelci, d'une conférence sur la sécurité et la paix dans le Sahara et le Sahel.

Cette rencontre est prévue pour le mois d'octobre prochain. Elle réunira des responsables des pays maghrébins et des pays du Sahel, tels que le Niger, le Mali et le Tchad. Les débats porteront sur les questions liées à la promotion de la paix dans la région, aux problèmes de développement et de pauvreté, mai aussi et surtout sur les moyens de renforcer la coopération dans la lutte contre le terrorisme.

L'Algérie s'est déclarée partie prenante à un système de collaboration permettant à tous les pays du Sahel de coopérer pour «prévenir» et «traiter» la question sécuritaire, a affirmé jeudi le chef de la diplomatie algérienne.

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